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Avances en la Consolidación del Clúster Panelero en el Departamento del Tolima

En un esfuerzo por fortalecer la asociatividad y fomentar el trabajo colaborativo en el sector panelero del Tolima, Coopcultivarte, en alianza con Fedepanela y ASOCENTRO, lidera la creación de espacios de diálogo encaminados a la conformación de un Clúster de la Panela en la región centro y norte del departamento.

El pasado 18 de diciembre de 2024, se llevó a cabo una importante reunión en las instalaciones de la Cámara de Comercio de Ibagué, con la participación de actores estratégicos. Entre ellos, la Gobernación del Tolima, representada por el Secretario de Desarrollo Agropecuario, Dr. Fernando Borja Sanchez; la Secretaría de Desarrollo Económico del Departamento; el Director de ASOCENTRO, Dr. Oscar Hernández Arana; Yulieth Olarte, Directora Comercial Nacional de Fedepanela; el Alcalde de Palocabildo, Leonardo Maldonado; Argemiro Alba, Presidente de Coopcultivarte, y delegados de diversas Secretarías municipales y asociaciones de cultivadores de Rovira, Alvarado, Venadillo, Mariquita e Ibagué.

Durante el encuentro se presentaron datos que evidencian el crecimiento de las exportaciones de panela desde el Tolima, lo que representa un reto y una oportunidad para aumentar su participación en los mercados nacionales e internacionales. Se destacó el papel de la Cooperativa Agropecuaria del Tolima, entidad sin ánimo de lucro que, con la participación de más de 100 familias campesinas de Alvarado y Venadillo, ha desarrollado procesos exitosos de exportación hacia mercados como Estados Unidos, España y Australia. Desde la recuperación de la Central de Mieles de Alvarado, se han producido más de 500 toneladas de panela, tanto a través de la Cooperativa como de procesos de maquila con otros agentes exportadores de orden nacional.

Gracias a la articulación entre Coopcultivarte, ASOCENTRO y la Gobernación del Tolima, se han beneficiado de manera directa e indirecta más de 200 productores de panela, logrando mejoras en los precios de venta y en la eficiencia de los procesos productivos.

Finalmente, se estableció un plan de trabajo para 2025, con el objetivo de fortalecer aún más a los productores de la región y replicar este exitoso modelo en las centrales de mieles de Palocabildo y Mariquita. Este esfuerzo reafirma el compromiso del sector panelero del Tolima con el desarrollo sostenible, la competitividad y la generación de nuevas oportunidades para las familias campesinas del departamento.